Douleur au mollet en courant : d’où vient-elle

Vous courez depuis vingt minutes quand une gêne s’installe derrière la jambe, ou vous la remarquez le soir, assis, alors que vous n’avez pas couru. Elle serre, tire ou lance, et vous hésitez entre ralentir, rentrer ou appeler quelqu’un. Une douleur au mollet peut venir d’un simple muscle fatigué comme d’une veine bouchée, et ces deux causes n’appellent pas du tout la même réaction. Le moment où elle apparaît et la façon dont elle s’installe donnent déjà des indices précieux.

Quelle cause se cache derrière une douleur au mollet en courant ?

La plupart des douleurs au mollet viennent d’un muscle sollicité au-delà de ce qu’il supporte, et se distinguent par leur début et leur durée. Pendant la poussée de la foulée, le muscle passe de l’étirement à la contraction, ce qui explique que le mollet soit exposé à l’effort de course.

Cause	Ce que vous ressentez	Durée ou conduite repère
Crampe	Contraction douloureuse, involontaire et intense, qui gêne le mouvement	Disparaît en quelques minutes, avec parfois un point douloureux ensuite
Contracture	Zone dure et douloureuse au toucher et contre résistance	Repos de la zone pendant 4 à 5 jours
Élongation	Fibres musculaires déchirées, douleur plus brutale, étirement très douloureux	Avis médical ; pas de course tant que la douleur persiste
Déchirure (claquage)	Douleur violente « comme un coup de poignard », puis sourde et permanente ; parfois une encoche sous la peau	Exercices intenses contre-indiqués pendant 6 semaines
Tendinopathie d’Achille	Douleur sur le tendon qui prolonge le mollet jusqu’au talon ; c’est le tendon le plus exposé chez le coureur	Avis médical si elle revient à chaque sortie
Syndrome des loges d’effort	Douleur et sensation de serrement qui apparaissent à l’effort et disparaissent au repos	Revient pour un effort équivalent ; avis médecin du sport
Phlébite	Vive douleur dans le mollet, gonflement, chaleur, parfois peu de signes	Urgence : consultation médicale immédiate

Ce tableau n’est pas un diagnostic : seul un médecin peut trancher. Les facteurs de risque d’une blessure au mollet sont surtout l’âge et un antécédent de blessure du mollet ; un échauffement insuffisant et un surpoids y sont aussi associés, avec des preuves plus limitées.

Comment ne pas rater une phlébite au mollet ?

Une phlébite profonde se manifeste par une vive douleur dans le mollet ou la cuisse, souvent avec un membre gonflé, mais dans la moitié des cas elle provoque peu de symptômes, voire passe inaperçue. Un caillot formé dans une veine profonde peut migrer vers l’artère pulmonaire : c’est l’embolie pulmonaire, potentiellement mortelle.

Les signes qui doivent alerter : mollet gonflé dont la peau est tendue, brillante, blanchâtre ou bleuâtre ; sensation de chaleur ; fièvre légère autour de 38 °C ; douleur vive en relevant le bout du pied vers le genou, signe dit « de Homans », qui n’est pas un test à faire soi-même. Une échographie-doppler des veines tranche, tandis que le seul examen clinique ne suffit pas.

Les situations qui favorisent un caillot : immobilité des jambes (chirurgie, plâtre, alitement, voyage de plusieurs heures), grossesse, obésité, tabagisme, âge avancé, contraception hormonale œstroprogestative ou corticoïdes.

Pourquoi le mollet fait-il mal au repos, ou dans les deux jambes ?

Une douleur au mollet au repos s’explique le plus souvent par des courbatures, des crampes nocturnes ou une contracture qui n’a pas fini de se résorber, mais une phlébite fait partie des causes à écarter. Les courbatures apparaissent quelques heures après un effort inhabituel, voire le lendemain, et rendent les muscles sensibles à la pression et douloureux au moindre mouvement ; elles touchent souvent les deux mollets à la fois.

Des crampes peuvent aussi survenir la nuit, notamment dans les jambes. Elles apparaissent plus facilement en cas de diabète, d’insuffisance rénale ou de troubles circulatoires, et certains médicaments, notamment contre le cholestérol et les diurétiques, les favorisent.

Que faire dès que le mollet fait mal ?

Il faut s’arrêter de courir dès que la douleur est franche et ne pas terminer la séance. Pour une crampe, étirez doucement le muscle : saisissez les orteils et tirez prudemment le pied vers le genou, ou marchez et fléchissez plusieurs fois les jambes.

Pour une lésion musculaire probable, une revue de médecine du sport décrit, pendant 24 à 48 heures, la protection, la mise en charge adaptée, la glace, la compression et la surélévation ; elles déconseillent les anti-inflammatoires les premiers jours et le massage de la zone en phase initiale, qui peut faire saigner. L’activité du reste du corps reste possible : la HAS précise qu’il s’agit de protéger la zone atteinte et de mobiliser le reste du corps. En cas de courbatures, un étirement léger, la marche ou le vélo les font disparaître plus vite.

Quand consulter pour une douleur au mollet, et qui ?

Appelez le 15 ou rendez-vous aux urgences si le mollet gonflé s’accompagne d’essoufflement, de douleur dans la poitrine ou d’un malaise : ces signes évoquent une embolie pulmonaire, qui exige une hospitalisation en urgence. Un mollet gonflé, chaud et douloureux d’un seul côté justifie lui aussi une consultation médicale en urgence, sans massage.

Consultez votre médecin traitant dans les jours qui viennent si les crampes se répètent et troublent le sommeil, si de fortes douleurs subsistent après une crampe, si les courbatures durent plusieurs jours, ou si les douleurs sont apparues après un nouveau traitement, en particulier contre le cholestérol. Un médecin du sport est le bon interlocuteur pour une douleur qui revient à chaque sortie, ou pour une impossibilité de s’appuyer sur la jambe, qui évoque une rupture musculaire. Le kinésithérapeute intervient ensuite, sur prescription, pour la rééducation.

Comment éviter que le mollet ne se remette à tirer ?

La prévention repose sur l’échauffement, la progressivité et le terrain. La HAS demande au moins 5 à 10 minutes d’activité légère à modérée avant l’effort, qui améliore l’amplitude des mouvements et réduit les risques de blessure, et de commencer lentement en augmentant par paliers. Vidal conseille de démarrer à faible allure pendant au moins dix minutes, de terminer par au moins cinq minutes de trot puis de marche, et de privilégier les terrains souples. Le détail se trouve dans l’article sur l’échauffement avant de courir.

Alterner deux paires de chaussures évite de courir dans des chaussures encore humides, et raccourcir la foulée en montée limite les traumatismes musculaires. Le renforcement musculaire du coureur et les conseils de prévention des bobos complètent ces gestes.

Questions fréquentes

Peut-on courir avec une contracture au mollet ?

Une contracture simple nécessite un repos de la zone pendant 4 à 5 jours, d’après la HAS. Le reste du corps peut continuer à travailler, puis la reprise se fait progressivement en intensité et en volume.

Un mollet dur et douloureux le lendemain d’une sortie longue est-il inquiétant ?

Souvent non : ce sont des courbatures, qui apparaissent quelques heures après un effort inhabituel, voire le lendemain. Elles cèdent plus vite si l’on bouge ; sans amélioration au bout de quelques jours, ou avec de la fièvre, consultez.

Pourquoi la douleur revient-elle toujours au même moment de la sortie ?

Une douleur avec serrement qui survient après une durée ou une distance de course à peu près constante, puis cède à l’arrêt, est le tableau décrit dans le syndrome des loges d’effort. La prise en charge de première intention est une rééducation avec adaptation de l’activité et travail de la foulée ; la chirurgie n’est proposée qu’en cas d’échec.

Un mollet gonflé après un long voyage est-il lié à la course ?

Pas forcément. Un voyage de plusieurs heures en avion, en train ou en voiture favorise la formation d’un caillot dans les veines des jambes. Un mollet gonflé et douloureux d’un seul côté après un trajet justifie une consultation médicale en urgence, même si vous avez couru la veille.

Les crampes de mollet la nuit viennent-elles de la course ?

Parfois, mais elles accompagnent aussi le diabète, l’insuffisance rénale, des troubles circulatoires ou certains médicaments. Si elles se répètent et troublent le sommeil, parlez-en à votre médecin traitant.

Sources

Sources consultées le 23 octobre 2026, présentées sans liens cliquables.

• Vidal, « Courbatures et crampes - symptômes, causes, traitements et prévention », vidal.fr, mise à jour du 8 décembre 2023. https://www.vidal.fr/maladies/appareil-locomoteur/douleurs-musculaires-crampes-courbatures.html
• Vidal, « Les symptômes et les complications de la thrombose veineuse », vidal.fr, mise à jour du 1er juillet 2022. https://www.vidal.fr/maladies/coeur-circulation-veines/thrombose-veineuse-phlebite/symptomes.html
• Inserm, « Thrombose veineuse (Phlébite) », inserm.fr, modifié le 13 juin 2021. https://www.inserm.fr/dossier/thrombose-veineuse-phlebite/
• Halabchi F. et al., « Medial Gastrocnemius Strain: Clinical Aspects and Algorithmic Approach », Medical Journal of the Islamic Republic of Iran, 2024, 38:55. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11469716/
• Vogels S., Zimmermann W.O., « Diagnostic and therapeutic dilemmas in chronic exertional compartment syndrome », British Medical Bulletin, 2026, 159. https://europepmc.org/article/MED/42478572
• Haute Autorité de santé, « Guide des connaissances sur l’activité physique et la sédentarité », has-sante.fr, juillet 2022. https://www.has-sante.fr/upload/docs/application/pdf/2022-08/guide_connaissance_ap_sedentarite_vf.pdf
• Vidal, « Prévenir les accidents de course d’endurance », vidal.fr, mise à jour du 22 novembre 2022. https://www.vidal.fr/sante/sport/prevention-accidents-sport/course-footing-jogging-cross.html
• Vidal, « Comment réagir en cas de courbatures ou de crampes ? », vidal.fr. https://www.vidal.fr/maladies/appareil-locomoteur/douleurs-musculaires-crampes-courbatures/que-faire.html